随着电子商务的日益普及，配送仓库的管理和运营变得越来越严格，将万物连接到互联网的“物联网”技术正在引起人们的关注。随着廉价传感器的出现，行李跟踪和库存管理正在实现自动化，并且随着先进通信网络技术的进步，正在引入自主移动机器人。CB Insights 总结了这些智能仓库中使用的物联网技术和未来前景。
电子商务的使用正在迅速扩大，供应链比以往任何时候都受到挤压。根据工业移动设备制造商 Zebra Technologies 的一项调查，83% 的仓库表示他们有增加出货量的计划。供应链的负担越来越重。
仓储机器人已投入实际应用，但库存跟踪、机器人运营管理、配送成本仍是主要问题。仓库管理软件和数据平台的使用越来越多，但数据收集系统的可靠性正在阻碍它们。
在仓库中，正在引入利用物联网的解决方案来代替条形码扫描和电子表格软件等传统手段。随着 2020 年物联网部门的资金达到历史新高，物联网采用的机会将进一步增加。
从能源使用到可穿戴设备再到电信网络，我们将研究物联网技术如何帮助保持仓库竞争力。
传感器变得更便宜、更通用，并且正在开发更多优化仓库管理的方法。廉价的传感器将改善关键仓库指标，如日期和时间跟踪和库存控制，为无人机交付和自我改进管理创造新的机会。
尽管工厂自动化正在取得进展，但人类工人仍有重要的任务。新的物联网技术将改善工人与机器人之间的沟通，监控工人的安全，并自动执行诸如条码扫描之类的日常任务。
新的通信网络技术将允许仓库扩展其业务并跟踪行李等的位置。由于仓库正在迅速扩大其处理能力，因此还必须纳入能源使用和自动导引车 (AMR) 等新领域。加强通信网络技术将增加业务和技术的可扩展性。
为什么是仓库？
虽然仓库的利润率通常在个位数范围内，但可以轻松处理准确的库存管理和订购。这些指标受到不断变化的消费者购买行为的影响。消费者正在关注快速准确交付的仅在线产品。
仓库中机器人的数量也在考虑之中。预计将有400万台机器人在仓库工作。在这种情况下，现有近 30% 的工人将被机器人取代，因此需要提高工人的技能。可穿戴设备不断发展，使工人能够使用自动化工具工作并更安全地完成工作。
此外，将工人、机器人和行李连接到互联网需要高连接性和可靠性。高速通信标准“5G”的专网技术（使用各通信公司的频段在公司场所提供的网络）尚处于发展初期，但仓库使用平板终端和智能手机进行沟通。我们正在努力改进。
跟踪行李和机器的位置需要比当前的全球定位系统 (GPS) 位置信息更高的精度。这是电信网络技术可以产生影响的另一个领域。
RFID芯片和超低功耗半导体
要监控您的供应链，您需要便宜且可靠的跟踪传感器。条形码等传统的库存和设备跟踪方法容易出错、繁琐且耗时，需要使用激光扫描仪。
另一方面，由于纽扣电池等部件的成本很高，物联网传感器往往很昂贵。这些电源难以大规模充电或更换，漏电会导致设备故障。
因此，射频识别 (RFID) 正成为无线跟踪库存和设备的有效手段。许多标签不需要有电池。RFID 标签将信息存储在板载内存中，无需手动扫描即可立即读取。
RFID由现有的许多上市公司如Impinge和Zebra Technologies以及Alien Technology和Savi Technology等预计上市公司。
早期的初创公司正在使用 RFID 标签将新的数据流带入他们的仓库。例如，位于加利福尼亚的 ZaiNar 开发了 RFID 芯片位置跟踪技术。2019 年，荷兰 Smartrac Technology 与传感器制造商 Axzon 合作，使用不需要电池的基于 RFID 的传感器来跟踪温度和位置。
此外，Arm 等主要半导体公司已经开始生产没有电池并使用无线传输电力和数据的计算芯片。该公司正在研究使用计算 RFID (CRFID) 芯片的易腐烂供应链跟踪。有了这个芯片，就可以被动检测仓库的温度和照度。
以色列的 Wiliot 是一种使用环境无线电波在内部发电的芯片，他提到了 CRFID 芯片的类似用途，例如跟踪装有疫苗的瓶子的温度。该公司已筹集了2.69亿美元。
连接到互联网的工人和可穿戴设备
可穿戴技术简化了工人的工作，例如拣选、分拣和分拣行李。
仓库工人已经开始佩戴平板电脑、智能手机和耳机来加速 RFID 和条码扫描。例如，瑞士的 Scandit 从 Google Ventures 和其他公司筹集了 8000 万美元，用于开发使移动设备适应扫描仪的技术。与此同时，Rufus Armor 已经筹集了 820,000 美元，用于资助可穿戴扫描仪的开发。
一些公司专注于增强现实 (AR)。有各种各样的产品，例如Vuzix公司的AR眼镜，无需用手即可扫描，还有用于Ox（原Oculogx）仓库的AR眼镜。
可穿戴设备还可以减轻工人的负担和受伤的风险。例如，Verve Motion 设备可以将您在提起行李时背部的压力减少多达 40%。该设备被美国ADUSA供应链网络中的仓库工人等公司使用。BarbMotion 成立于 20 年，已经筹集了 2000 万美元。
其他试图攻击这一领域的早期初创公司还有可穿戴 PPE（个人防护设备）StrongArm Technologies，这是一种可分析并通知您高风险态度的可穿戴设备。（Kinetic）和 Kenzen，可穿戴终端的制造商，可监控物理工人的状况。
此外，仓库科技公司正试图让机器人负责体力工作，开发可轻松协作的可穿戴技术变得越来越重要。例如，自动化服务提供商 inVia Robotics 正在试用一种机器人，该机器人将要扫描和检查的物品运送给工人。
与此同时，丰田汽车资助的 Realtime Robotics 正在开发一种用于协作的空间识别传感器。
通讯网络及通讯芯片
随着连接传感器和互联网的机器人数量增加，传统的Wi-Fi（无线局域网）网络和有线连接会出现干扰和延迟，难以维护。换句话说，一个低延迟、高扩展性的本地无线网络在仓库中是必不可少的。
初创公司正在寻求使用专用网络支持物联网部署。例如，Porte 在 A 轮系列中筹集了 1250 万美元，用于开发使用传感器来检测位置的网络技术。另一方面，美国 NFWare 管理来自传感器等来源的网络负载。
瑞典电信设备爱立信等大公司也声称，他们的仓库专用5G网络设备具有机器人控制的安全性和可扩展性等优势。
这种网络是广泛使用自动导引车的关键。这是因为自动导引车必须快速上传激光雷达等传感器数据，以避免碰撞并协调彼此的驾驶。例如，韩国电信巨头 KT 与韩国初创公司 Twinny 合作，该公司处理自动导引车，为 KT 的仓库部署 5G。在最初的测试中，工人必须移动的工作量减少了近一半。
与此同时，五角大楼已与通用电气 (GE) 合作，在其五角大楼仓库中试点 5G，以提高库存周转率。
仓库通信网络也有助于推进自动导引车的管理。结合电信和信息学的“Telematics”产品用于仓库机器人，以阐明事故原因并为自动导引车的使用带来知识。
例如，种子期初创公司 Sewio Networks 正在仓库中开发无线通信技术中心，以取代 GPS 系统。同样，Systems 的 iDock Connect 在各个区域使用传感器来跟踪指标，例如装载、正确放置和对接，使管理员更容易发现效率低下的地方。
大公司也处理仓库产品。美国主要半导体公司高通正在开发一系列物联网芯片，专注于人工智能（AI）、能效和互联网连接等功能。蜂窝芯片覆盖的距离远比 Wi-Fi 长，因此适用于大型仓库和港口。此外，高通认为这些计算芯片将用于物联网和边缘计算中的计算机视觉和数据处理。
加强通信网络还支持在仓库中发挥核心作用的机器的运行。美国大型重型电力公司霍尼韦尔国际公司使用物联网传感器实时诊断机器状态。这可以防止突然故障。
接下来的发展
现有的仓库技术公司将通过推出充分利用物联网传感器收集的数据的仓库硬件和软件来发起攻势，以获得更大的市场份额。例如，Zebra Technologies 在 20 年推出其库存管理系统 SmartSight 后收购了自动导引车公司 Fetch Robotics。Amazon.com 已经提供履行（订购、订购、包装、交付和收款等一系列服务），并且最近开始对外销售工业传感器。在工业软件等相关行业，出现整合迹象，如英国工业软件巨头英杰华收购美国OSIsoft。
此外，US Fabric 等公司提供的用于微型履行（小订单交付中心）的传感器的使用将继续扩大。这是因为消费者越来越渴望随时随地购买产品。Microfulfillment 支持服务将尝试将最新的物联网技术引入其客户的供应链。
最后，随着传感器在仓库中使用的增加和通信网络的发展，网络安全和能源管理等新风险将出现。最近关于仓库传感器被特斯拉等大公司黑客攻击的消息凸显了使用智能设备的风险和需求。更多的物联网安全初创公司将在未来解决这些问题。
